Studi Psikologikal dan Sosial Terhadap Anggota Kultus

Ketika Nubuatan Gagal

BUKU AHLI KULTUS Steve Hassan yaitu Combatting Cult Mind Control salah satunya didasarkan pada Cognitive Dissonance Theory (Teori Ketidak-Sesuaian Kognitif) penelitian ilmiah karya Leon Festinger yaitu seorang psikolog social yang menulis buku “When Prophecy Fails” (A Social and psychological study of a modern group that predicted the destruction of the world = Sebuah studi psikologikal dan sosial dari sebuah grup modern yang memprediksi kehancuran dunia) tahun 1956 bersama rekannya. Buku ini meriset sebuah grup kecil kultus apokaliptik yang dipimpin oleh Dorothy Martin (Marian Keech), yaitu seorang ibu rumah tangga yang mengklaim dan meramal bahwa sebuah bencana banjir yang tidak dapat dihindarkan akan menghancurkan dunia pada 21 Desember 1954 berdasarkan sebuah pesan dari “the Guardians”, sekelompok makhluk superior dari planet bernama Clarion. Harapan selamat dari bencana tersebut dapat dihindarkan jika ada orang yang bersedia mengikuti Keech. Tentunya bencana banjir tersebut tidak pernah terjadi. Penelitian Festinger terfokus pada bagaimana reaksi anggota kultus kecil tersebut untuk bertahan dan menghadapi kegagalan ramalan tersebut dan bagaimana mereka harus berpikir dan berperilaku sesuai dengan nilai-nilai dan citra dirinya.   

Cognitive dissonance/consonance theory bukanlah sebuah metode untuk mereformasi pikiran (mind control). Teori ini hanya merupakan pemahaman dasar tentang bagaimana manusia berpikir, beremosi dan berperilaku sesuai dengan nilai-nilai (values) dan citra dirinya (self-image). Seseorang tidak dapat hidup dengan nyaman jika terjadi suatu konflik atau kontradiksi (dissonance) antara perilaku, emosi dan pikirannya. Festinger menggambarkan kontradiksi ini sebagai sebuah Cognitive Dissonance Theory (Teori Ketidak-Sesuaian Konfitif). Kognitif dapat berupa keyakinan, sebuah konsep, perilaku, memori atau emosi. 

Kita dapat mengalami kesesuaian dan ketidak-sesuaian cognitif setiap harinya berdasarkan informasi baru yang kita peroleh. Oleh karena itu, cognitif dissonance tidak hanya berlaku untuk keyakinan spiritual tetapi juga dapat terjadi pada dunia politik, produk-produk yang kita beli, bagaimana kita mendidik anak dan berbagai pengambilan keputusan baik kecil atau besar dalam kehidupan kita. 

Menurut Festinger, setiap manusia memiliki 3 elemen sebagai identitas dirinya yaitu perilaku, pemikiran dan emosi. Setiap elemen memiliki pengaruh yang luar biasa terhadap elemen lainnya. Dengan merubah salah satu elemen berarti 2 elemen lainnya akan mengikutinya untuk meredam ketidak-nyamanan yang ditimbulkan. Ketika ke-3 elemen berubah maka kepribadian seseorang mengalami perubahan secara total dan radikal. Para psikolog setuju bahwa jika kita mampu mengubah perilaku seseorang maka secara otomatis pemikiran dan perasaannya (emosi) akan berubah untuk meminimalkan ketidak-sesuaian tersebut karena seseorang hanya mampu mentoleranasi sampai batas tertentu tingkat perbedaan ke-3 eleman yang merupakan identitas dirinya.

Saya berikan contoh konkrit kasus bagaimana cognitive dissonance theory terjadi kepada seorang pendeta yang memiliki keyakinan kuat bahwa bayi tidak boleh dibaptis. Tetapi suatu hari adik kandungnya yang percaya bahwa bayi boleh dibaptis meminta agar kakaknya si pendeta membaptis anaknya yang sedang sakit keras. Untuk menjaga hal-hal yang tidak diinginkan terhadap bayi tersebut dan kasihnya kepada adiknya, pendeta itu membaptisnya. Nah, tentunya si pendeta mengalami konflik atau ketidak-sesuaian di sini; antara perasaan, perilaku dan pemikirannya (keyakinan). Pendeta itu memiliki konflik ketidak-sesuaian antara emosinya [adik terkasihnya yang meminta], perilakunya [ia telah membaptis bayi] dengan pemikirannya [yaitu bayi tidak boleh dibaptis]. Karena terjadi konflik maka ia akan berusaha meminimalkan ketidak-nyamanannya dengan cara merubah sedikit pemahamannya agar ia merasa nyaman. Ia mulai mencari ayat-ayat Alkitab untuk merasionalisasikan dan membenarkan tindakannya tersebut. Jika dulu ia begitu keras menentang pembaptisan bayi, sekarang menjadi lebih lembut. Jika kemudian, misalnya, ia mengulang beberapa kali membaptis bayi maka ia pasti akan mengalami perubahan pemikiran dan emosi secara total tentang pembaptisan bayi yaitu dari “tidak boleh” menjadi “boleh” dengan justifikasi ayat-ayat Alkitab yang dulunya ia tentang habis-habisan. 

Thread ini merupakan introduksi saya terhadap bagaimana cara seorang pemimpin kultus mengontrol perilaku, emosi dan pemikiran pengikutnya. Dan Hassan menambah satu elemen lagi yaitu kontrol informasi. Untuk bisa memahami teknik mind control maka kita harus memahami teknik modifikasi perilaku (Behavior Modification Techniques) yang digunakan pemimpin kultus atas anggotanya. Dan sekaligus penjelasan saya terhadap fenomena Maxi-Sam ketika menghadapi bukti-bukti yang dipresentasi di blog ini berdasarkan cognitive dissonance theory.

Sebelum saya mengakhiri artikel ini, saya ingin melanjutkan kesimpulan hasil penelitian Festinger terhadap grup kecil kultus tersebut karena akan memberi informasi kepada kita apakah seorang Saksi Yehuwa akan pasti bertobat setelah membaca fakta tentang organisasinya di mana ia bergabung di blog ini? Jawabannya tidak! Mengapa? Penelitian Festinger memberikan jawabannya yaitu kegagalan sebuah nubuatan yang diprediksi oleh pemimpin kultus tidaklah mengakibatkan para pengikutnya meninggalkan grup kultusnya karena semuanya tergantung pada seberapa jauh, intens dan dalam seorang anggota terlibat dalam grupnya. Studi tersebut memberikan fakta jika seorang pengikut terlibat begitu dalam dan intens dalam grupnya, terutama terlibat dalam perekrutan anggota baru, ia malahan menjadi semakin yakin dan kuat dengan kebenaran keyakinannya! Festinger menyimpulkan penelitiannya bahwa seseorang dengan keyakinan yang kuat sangatlah sulit untuk dirubah. Informasikan dia bahwa Anda tidak setuju dan ia akan menolak. Perlihatkan fakta-fakta bahkan angka-angka yang sah dan ia akan mempertanyakan sumbernya. Meskipun berargumen dengan logika tetapi ia gagal memahami maksud Anda:

A man with a conviction is a hard man to change. Tell him you disagree and he turns away. Show him facts or figures and he questions your sources. Appeal to logic and he fails to see your point.

Oleh karena itu, Festinger mengatakan bahwa semua orang pernah mengalami kesia-sian mencoba mengubah keyakinan seseorang yang memiliki fanatisme tinggi, terutama jika orang tersebut telah berkorban banyak bagi keyakinannya. Kita akrab dengan berjenis-jenis pertahanan licik yang digunakan orang untuk melindungi keyakinannya agar keyakinannya itu tetap terjaga keutuhannya ketika diserang dengan begitu dahsyatnya:

We have all experienced the futility of trying to change a strong conviction, especially if the convinced person has some investment in his belief. We are familiar with the variety of ingenious defenses with which people protect their convictions, managing to keep them unscathed through the most devastating attacks.

Apa yang disampaikan Festinger tidaklah keliru yaitu sangatlah sulit untuk mengubah keyakinan seseorang khususnya jika ia telah banyak berkorban untuk keyakinannya. Contoh sederhananya adalah apakah kita akan membuang sebuah makanan yang kita beli dengan mengorbankan 1 bulan gaji setelah dicicipi ternyata tidak cocok dengan selera kita? Tentunya, tidak. Sebaliknya, jika kita beroleh makanan [yang mahal] secara gratis dan kita tidak suka maka kita cenderung tidak memakannya atau bahkan membuangnya. Mengapa ada perbedaan sikap dari ke-2 contoh tersebut? Karena kasus pertama kita telah berkorban banyak untuk memperolehnya. Sedangkan kasus ke-2, meskipun makanan tersebut mahal tetapi kita peroleh dengan gratis. Ketika sesuatu diperoleh secara gratis maka kita cenderung tidak menghargainya. Jelas semakin tinggi pengorbanan yang kita lakukan untuk sesuatu, semakin sulit kita membuangnya.  

Dalam kasus Saksi Yehuwa, mereka telah begitu banyak berkorban untuk kepercayaan yang mereka yakini kebenarannya. Misalnya mereka bergilir harus membersihkan Balai Kerajaan, menghabiskan ribuan jam [kepanasan dan kehujanan dan uang transportasi] untuk merekrut anggota baru dan mengikuti beberapa kali pertemuan dalam seminggu. Menghabiskan beberapa hari untuk menghadiri kebaktian Regional, memberikan sumbangan suka rela, tidak melanjutkan ke jenjang pendidikan yang lebih tinggi dan lain-lain pengorbanan material dan emosional (misalnya diejek dan lain-lain). Semakin besar Saksi Yehuwa berkorban, semakin sulit mereka meninggalkan kepercayaannya. 

Lebih lanjut Festinger mengatakan bahwa akal manusia tidak hanya sekedar melindungi sebuah kepercayaan saja. Misalkan seorang individual percaya kepada sesuatu dengan segenap hatinya; bahkan ia memiliki komitmen kepada kepercayaannya, bahkan ia telah mengambil aksi/tindakan yang tidak dapat dibatalkan [berhenti sekolah/kuliah, menunda melahirkan anak dan akhirnya masa subur telah lewat sehingga tidak bisa melahirkan dan lain-lain tindakan yang tidak dapat diulang kembali] karena keyakinannya; akhirnya, misalnya ia dipresentasikan dengan suatu bukti, bukti yang tidak terbantahkan dan begitu teguh, bahwa keyakinannya salah: apakah yang akan terjadi? Individual tersebut biasanya akan bangkit, bukan hanya tidak tergoyahkan, tetapi ia menjadi lebih yakin dari sebelumnya dengan kebenaran yang dimilikinya. Malahan ia beroleh semangat baru akan keyakinannya dan mencoba mengkonversi orang lain kepada keyakinannya.  

But man's resourcefulness goes beyond simply protecting a belief. Suppose an individual believes something with his whole heart; suppose further that he has a commitment to this belief, that he has taken irrevocable actions because of it; finally, suppose that he is presented with evidence, unequivocal and undeniable evidence, that his belief is wrong: what will happen? The individual will frequently emerge, not only unshaken, but even more convinced of the truth of his beliefs than ever before. Indeed, he may even show a new fervor about convincing and converting other people to his view.

Festinger juga mengobservasi bagaimana reaksi pengikut Keech yang sekarang sadar bahwa nubuatan itu palsu dan semua pengorbanan [menjual rumah] dan segala antisipasi menghadapi kiamat tersebut adalah sia-sia. Awalnya tidak ada suatu tindakan untuk menyangkal kegagalan nubuatan tersebut karena menolak dan merasionalisasikannya tidaklah cukup untuk menghilangkan dissonance yang terjadi. Tetapi dissonance yang tersisa dapat dikurangi jika lebih banyak orang lagi bisa dipersuasi untuk mempercayai sistem keyakinan mereka sebagai suatu kebenaran. Jika lebih banyak orang percaya pada kebenaran sistem kepercayaan mereka maka tentunya kepercayaan itu pasti benar. Festinger mencontohkan kasus ekstrem jika seluruh dunia orang percaya kepada sistem kepercayaan yang tidak dipertanyakan lagi keabsahannya dan ia kelilingi oleh orang-orang yang mempercayainya sebagai kebenaran maka dissonance akan dikurangi sampai pada titik di mana ia merasa nyaman. Oleh karena itu, setelah kegagalan nubuatan akan diikuti semangat pengrekrutan anggota baru untuk mengurangi dissonance:

But whatever explanation is made it is still by itself not sufficient. The dissonance is too important and though they may try to hide it, even from themselves, the believers still know that the prediction was false and all their preparations were in vain. The dissonance cannot be eliminated completely by denying or rationalizing the disconfirmation. But there is a way in which the remaining dissonance can be reduced. If more and more people can be persuaded that the system of belief is correct, then clearly it must, after all, be correct. Consider the extreme case: if everyone in the whole world believed something there would be no question at all as to the validity of this belief. It is for this reason that we observe the increase in proselytizing following disconfirmation. If the proselytizing proves successful, then by gathering more adherents and effectively surrounding himself with supporters, the believer reduces dissonance to the point where he can live with it.

Pada akhirnya, anggota kultus tersebut tidak menyerah pada keyakinannya meskipun nubuatan palsu tersebut gagal total. Keanggotaan grup kultus tersebut tetap kuat. Festinger menyimpulkan 11 anggota Lake City yang menghadapi kegagalan nubuatan, hanya 2, Kurt Freund dan Arthur Bergen, keduanya yang berkomitmen secara ringan pada akhirnya meninggalkan kepercayaannya. 5 anggota dari grup, keluarga Posts, Armstrongs, dan Mrs. Keech, semuanya yang begitu yakin dan sangat berkomitmen, melewati periode kegagalan nubuatan tersebut dan keyakinan mereka tidak tergoyahkan dan bertahan. Cleo Armstrong dan Bob Easman, yang datang ke Lake City dengan komitmen yang kuat tetapi sempat keyakinan mereka digoyahkan oleh Ella Lowell, menjadi lebih yakin dengan kepercayaanya dari pada sebelumnya setelah kegagalan nubuatan tersebut:

Summarizing the evidence on the effect that disconfirmation had on the conviction of group members, we find that, of the eleven members of the Lake City group who faced unequivocal disconfirmation, only two, Kurt Freund and Arthur Bergen, both of whom were lightly committed to begin with, completely gave up their belief in Mrs. Keech's writings. Five members of the group, the Posts, the Armstrongs, and Mrs. Keech, all of whom entered the pre-cataclysm period strongly convinced and heavily committed, passed through this period of disconfirmation and its aftermath with their faith firm, unshaken, and lasting. Cleo Armstrong and Bob Eastman, who had come to Lake City heavily committed but with their conviction shaken by Ella Lowell, emerged from the disconfirmation of December 21 more strongly convinced than before...

Apakah yang dapat kita simpulkan hasil studi Festinger? Ketika seorang pengikut kultus yang terlibat mendalam dengan grupnya di mana ia telah berkorban dengan begitu banyak [tenaga dan harta] dan lain-lain pengorbanan yang tidak dapat ia ulang lagi seperti berhenti kuliah, termasuk terlibat dalam pengrekrutan anggota baru maka sangatlah sulit untuk mengubah dan menggoyahkan keyakinannya meskipun dipresentasikan berdasarkan fakta-fakta tentang agamanya sebagai suatu kultus, bukan sebuah agama. Ia akan membela diri dengan begitu banyak rasionalisasi dan pembenaran diri sehingga jika Saudara mendengar atau membaca pendapatnya maka Saudara akan sadar bahwa usaha apapun juga adalah sia-sia. Hal ini akan saya buktikan dalam artikel berikutnya yaitu Contoh Fanatisme Buta dan Sentimen Agama Melumpuhkan Daya Nalar di mana seorang Saksi Yehuwa berinitial Maxi-Sam, saya duga seorang penatua, mencoba membela agamanya dalam menghadapi pertanyaan-pertanyaan yang saya ajukan dalam blog ini. Jika Saudara membaca komentar tanggapannya, Anda akan sadar bahwa ia sungguh-sungguh mengencerkan apa yang Alkitab nyatakan dalam upaya merasionalisasikan pembenaran dirinya. Apa yang diyakini bukanlah apa yang Alkitab katakan melainkan apa yang organisasi Saksi Yehuwa katakan dan berpusat pada diri (ego centris) dalam upaya untuk merasionalisasikan diri. Dan ini faktanya yang menyedihkan yatu Sdr. Maxi-Sam bekerja lebih keras dan giat lagi untuk merekrut anggota baru agar dissonance yang ada setelah membaca blog ini menjadi minimal dan ia menjadi nyaman.

Saya pribadi sangat percaya bahwa Sdr. Maxi-Sam adalah seorang Saksi Yehuwa yang telah berkorban banyak bagi organisasinya sehingga begitu cocok dengan apa yang disampaikan oleh hasil riset Festinger. Dan untuk jenis orang yang demikian sungguh sia-sia dan membuang energi percuma untuk diajak berdiskui, Tuhan Yesus berkata, “Jangan kamu memberikan barang yang kudus kepada anjing dan jangan kamu melemparkan mutiaramu kepada babi, supaya jangan diinjak-injaknya dengan kakinya, lalu ia berbalik mengoyak kamu” (Mat. 7:6)

Jadi bagaimana menurut Anda artikel Studi Psikologikal dan Sosial Terhadap Anggota Kultus?

Untuk mengetahui siapa dan apa di balik organisasi dan ajaran Saksi Yehuwa, silahkan klik Membongkar Inti Agama Saksi Yehuwa: Kristen Sejati, Sesat atau Kultus? dan buktinya sendiri apakah organisasi Saksi Yehuwa sebuah gerakan Kristen sejati ataukah grup kultus berkedok agama Kristen berdasarkan publikasi dan praktek yang diterapkan dan diajarkan di dalam organisasi tersebut.

Soli Deo Gloria

Sebab banyak penyesat telah muncul dan pergi ke seluruh dunia, yang tidak mengaku, bahwa Yesus Kristus telah datang sebagai manusia. Itu adalah si penyesat dan antikristus. (2 Yohanes 1:7)

Rekomendasi Artikel:

1. Saksi Yehuwa: Penyembah Berhala Modern
2. Mengungkap Organisasi Allah Berkedok Agama Kristen
3. Fakta Saksi Yehuwa: Suatu Kultus Dan Nabi Palsu
4. Saksi Yehuwa Pemberita Injil Sejati Atau Palsu?
5. Siapakah AntiKristus (1 Yohanes 2:22)?

Sumber informasi: http://www.freeminds.org/psych/propfail.htm